焚香与品香

蝶舞飞飞

传统的焚香如同品茗，环境优雅，器具精美，过程繁复，动作讲究，有祀神、薰衣等之用。焚香与烹茶、挂画、插花合称文人四艺，是文人生活与社交的重要内容。

与茶道一样，香道也是贵族雅士所追求的性灵双修、高妙纯粹的一种极致享受。明末清初大戏剧家、生活艺术家李渔甚至认为“此非僮仆之事，皆必主人自为之。”

焚香时，幽静的雅室中，置一座高香几，几上放香具，古称“炉瓶三事”，即一个插有香匙等瓶，一个香盒，一个小香炉。中间放香炉，香炉两边各置箸瓶、香盒。

香炉用来盛火，有瓷炉、玉炉、铜炉等。香盒，用来贮放香面或香屑。有些宗教仪式焚香时仍呼为“拈香”，意即用手拈香面。箸瓶，放火箸火铲之用，有漆瓶、瓷瓶之分，但最合适的还是铜瓶。

另外还有一些器物也是不可缺少的，比如“隔火”，它是用来盖火的用具。在烧红的炭团上盖上一层炉灰，隔火置于其上，将沉香屑或片放在隔火上薰炙，于是受热的香品香气自然抒发而不产生烟燥火焦味。隔火一般用金片、银片、玉片、陶片等。品香时，收视反听，绝虑凝神，那缕缕馨香能使精神得到慰藉，安定心灵，唤醒体内的自愈力和再生力。

评判沉香的香味优劣，其实与品茶一样，要有丰富实际经验，否则便如盲人摸象。

鉴别沉香好坏的四大标准“香、质、形、色”中，“香”居第一位。有些沉香虽然结油量高、沉水，但香味腥烈，或带酸腐沉闷之气，就算质地再好，也不算好香。不闻香味，将会造成选香的失判。沉香树有四科十余种，再加上结香原因的不同和气候、土壤、树龄、树种、陈化年份等影响，因此其香气千变万化。

一般来说，熟香的香气比生香沉郁细腻，而生香的香气则有熟香所没有的新壮清丽。沉香的珍贵不仅来自它美妙精雅的香味，而且还有独特的药用价值，行气不伤气、温中不助火，并有通关开窍、畅通气脉、养心安神等神奇功效。八世纪的印度传统医学已有把沉香入药的记载。日本的知名汉方成药“救心安神丸”的配方中即有沉香成分。

每一枚沉香都是木中舍利，天工奇材，历经千百年腐朽再生，是天地灵物，具有宁静肃穆的力量和强大的气场能量。沉香香气高雅灵动而又朴实无华，玄妙深邃却又与人亲和，因而在佛教中被视作崇高的敬佛圣品，也被用来比喻高尚的德行、修正的境界与佛国的庄严。

沉香结香后，必须先枯死倒伏深埋土中朽烂重生再结晶之后，才有醇厚内敛的香气，具有从朽败中取香的深意，因此沉香被誉为“众香之王”，在东西方文明中历久弥新。
沉香与养生：对香的使用，在中国有悠久的历史，却在近代百年低迷得几近消失。这两年，由于复古风潮的兴起，传统用香又开始进入人们的视线。而在众多香材中，沉香这一大自然不可多得的馈赠，因其神奇的功效，开始被注重养身的现代人所关注，所追捧。

“养生”在中国历史上一直是人们倍受关注的热门话题。香的养生功能和方法，是通过鼻、口、舌和皮肤等感觉器官发挥作用的，芳香气味入口鼻、肤等空窍。在心、肺、肾、胃等脏腑功能的作用下，达到平衡气血、和谐五脏。气味分子通过呼吸道粘膜吸收后，能促使人体免疫球蛋白的产生，提高人体的抵抗力，气味分子能刺激人体嗅觉细胞，通过大脑皮层兴奋与抑制活动，调节全身新陈代谢，平衡植物神经功能，达到生理和心理功能的相对稳定。

沉香燃烧时所发出的香味是一种高雅而沈静的清香，很容易使人心平而气和，进入安祥的状态，起到自然调节人体内气的运行，疏通人体内脏机能，在治疗与预防疾病上都具有极佳的功效，是养生保健的天然佳品。

隔火薰香要点。
烧炭：烧炭令均，素面皆白，绝少炭腥气。

热筷：筷热则洁，不粘香灰。

理灰：时旋转火筷搅拌，务令香灰蓬松，若筷如游丝则知灰燥，若结块牵绊则灰潮湿，埋炭易熄火。

切香：厚若指甲，香久韵长。

埋炭：持平炉面，视乎香材含油量而定。

覆灰：笼灰中间微高，便於造型。

压灰（造型）：斜度四十五，力道有三分。

香筋：香筋愈紧，火窗力大，此曰：华容道。

火窗：火窗正中炭心，开窗大小视乎香材。

云母：盖云可偏可正。

置香：火温若高香材宜偏，关键奥秘半在炭火半在香材。

闻香：笼香闻味，可吸不可叹。