楞严经与中国的曲折因缘

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有一次，茗公上人去普陀山讲《楞严经》，用过斋饭后，叫来弟子觉真法师，说道：“明天，你讲！”事出突然，法师深感无从下手，晚上苦思不得，却有人叫门请教佛法，于是便灵机一动，在第二天借题发挥起来；接着天天都有类似的机缘，直到讲经结束。这是一段觉真法师讲过几次的借机弘法的佳话。

　　随着对佛学经典的不断学习，我慢慢了解到，《楞严经》乃是大乘佛法的经中之王，是佛的真身，真身中的骨髓。经中的四种清净明诲、二十五圣各述圆通及五十阴魔的境界，好像照妖镜，使妖魔鬼怪无处遁形。《法灭尽经》说：“末法时代，楞严经先灭。其余的经典，逐渐而灭。”虚云老和尚多次跟弟子们讲：

　　“你到那里访善知识呢？不如熟读一部楞严经，修行就有把握！以我的愚见，学习《楞严经》，只管读诵、听闻原经经文，就一定会有悟处，能悟多少算多少。只要熟读正文，不必看注解，读到能背，便能以前文解后文，以后文解前文。”

　　公元580年，印度僧人来到东土，前来天台山拜访智者大师，相谈甚欢，认为止观中三种观照的观点和印度的《楞严经》中的意趣相符。智者大师自成一家，对《妙法莲华经》中的六根功德来源向有疑念，于是就殷殷请教《楞严经》的义理，正式奉请这部伟大的经典。客人走后，大师在天台山华顶设置了一个拜经台，不畏寒暑，向西竭诚地礼拜了十八年，虽未能如愿，但这份愿力早已惊动了天地。

　　印度天竺国法师般剌密谛，被智者大师深深打动，觉得这部经与东土众生必有殊胜的法缘，发愿要达成此事。据记载，《楞严经》是龙树菩萨从龙宫取出来的，印度各国为之争斗不休，后来藏在天竺国皇宫之内。法师小心地抄录下来，打算藏匿着带出边境，不料，被驻守的官吏搜查出并没收，责令其返回。

　　出师不利，没有丝毫动摇一颗弘法利生的愿心，法师又做了新的准备，把《楞严经》整个背了下来。后面就会说到，《楞严经》很宏大，翻译过来的中文字数有74231个，般剌密谛法师下了多大的功夫啊！但第二次机缘仍不够，法师好不容易到达边境后，因奔波劳累，经文已经记不全了，无奈之下，只好再次返回天竺。

　　为了万无一失，法师将经文写在一种极细的白布上，塞进割开的上臂的肌肉里，缝合后，等待刀口平复。佛菩萨保佑，般剌密谛法师第三次终于成功地过了关口，渡海来到中国广州。那是武则天罢政后的第一年，即公元705年，当时的宰相房融是佛教居士且受过菩萨戒，恰好在广州负责政务，得知来历，请法师在制止寺住下。

　　因时间太久，从肉里取出的白布血迹模糊，已很难辨识，正在众人束手无策之际，旁边有一位哑女忽然说起话来，指出了一个用人奶清洗的方法，一试之下，果然灵验无比，令人赞叹不已。经周密筹备，当年五月二十三日正式译经，般剌密谛法师任译主，北印度弥伽释迦法师翻音，怀迪法师证译，房融宰相笔录润饰文采。

　　在佛学界，这部译经与鸠摩罗什译的《维诘摩经》，其文法之畅美典雅，都可以与《庄子》相媲美，这十分得益于房融的学养渊深。其后，百般挽留不住，般剌密谛法师坚持回国请罪，有种说法是被残酷处死了，真是大慈大悲的活菩萨啊！房融记录了此事，并上奏了朝廷，后来神秀大师进宫弘法，楞严之风气才得以逐渐盛行。

　　历史上，同时代的著名译经师义净法师著有《大唐西域求法高僧传》，记载了唐太宗贞观十五年至武后天授二年间，四十余年中原及各国共五十七位高僧赴印度求法的生平传记，对佛弟子不惜身命的求法精神大加赞叹，在《翻译名义集》卷三，义净三藏法师题了一首诗：

　　晋宋齐梁唐代间，高僧求法离长安。

　　去人成百归无十，后者安知前者难？

　　路远碧天唯冷结，沙河遮日力疲殚。

　　后贤如未谙斯旨，往往将经容易看。