为什么巨杉是 “世界巨木之首”？

代天喜

巨杉 亦作giant sequoia或sierra redwood。

  陆生植物中体型最大的常绿针叶乔木。学名为Sequoiadendron giganteum。属杉科(Taxodiaceae)，见於加利福利亚内华达山脉西坡零星分布的小丛林(海拔900∼2,600公尺〔3,000∼8,500呎〕)。以前认为它是生物中最长寿者，但研究了最大的巨杉树桩的年轮后发现它不到4,000年，巨杉与另一巨大树种红杉(redwood)的区别是∶具一致的鳞片状或锥状叶，紧贴树枝生长；冬芽无鳞片；毬果成熟需要两个生长季节。两者的相同点是∶树冠呈金字塔形；树皮淡红棕色，有沟；树枝下垂等。红杉国家公园(Sequoia National Park)中的雪曼将军树(General Sherman Tree)为巨杉之最大者，基部干围31公尺(101.5呎)，高83公尺(272.4呎)，估计总重6,167吨。其他虽亦有高逾90公尺(300呎)者，惟体积均不及之。若干巨杉林已遭砍伐，但因材质较红杉脆，实用价值稍逊，故可幸免於浩劫。目前70个不同的巨杉林，大多在州立或国家森林、公园保护下。