朱大可：山海经妖兽的等级制度

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在阅读《山海经》的时候，大家往往会发出这样的疑问，为什么会有用肢体的数量来标志怪人怪兽的做法呢？比如说，有一目国，有三足鳖，有五足怪，还有九尾狐，等等。这些跟自然界生物的结构完全不同的怪物，究竟意味着什么呢？

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这其实是一种由《山海经》确立的神兽体系，通过肢端的数目，来划分它们的等级。什么叫肢端呢？广义的肢端，指的是动物的头颅、五官、四肢、手脚、触角和尾巴等等。借助肢端的数目，就可以辨认这种动物是不是神兽，比如，要是某种动物有两个头，这货就一定不是寻常之辈。

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不仅如此，肢端数量越多，神兽的模样越诡异，它的法力就可能越大。我们被告知，一条尾巴的狐狸，法力就远远不如九条尾巴的。当然，鉴于后来道教的影响，神兽肢端的数目，往往跟修炼的时间长度挂钩，一只五百年的狐狸精，由于修炼时间够长，肯定会更接近九尾狐的级别。这是妖精进化的最高机密，请读者千万不要外传。

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历史上也出现过超出这种法则的一些特例，比如“一”这个数目，数值最小，但拥有的法力，有时并不逊色。以夔这种神兽为例。据说夔只有一条腿，但法力却非常之大。《大荒经》形容说，它的身上闪耀着光芒，就像日光和月光，吼声跟雷声一般震耳欲聋，每次出现，都会带来狂风暴雨。后来黄帝得到这种神兽，用它的皮制成鼓，还用雷兽的骨头做成槌子，敲击夔鼓的时候，声音嘹亮，可以传到五百里地以外，足以震慑天下1。

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当然，夔的以一当十，是非常罕见的例外。在魔兽世界，神兽们基本上还是靠肢端多少来表达实力的。《山海经》还有一臂国，居民只有一条胳膊、一只眼睛和一个鼻孔，但似乎没有什么奇特的法力，所以也就没有引发大家的兴趣。

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下面我们不妨根据这条原则，重新盘点一下山海经神兽，看看它们的等级秩序，是如何被肢端数目设定的。

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下面我们不妨根据这条原则，重新盘点一下山海经神兽，看看它们的等级秩序，是如何被肢端数目设定的。

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比“一”数高级的，是带有三数的神兽。有个国家叫奇肱国，它的居民也有三只眼睛，分成阴眼和阳眼2。《海外西经》说，三身国“一首而三身”，也就是在一个脑袋下面长了三个身子，据说他们都是太阳女神娥皇生下的儿女3。

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道教大师郭璞在《图赞》一书里进一步解释说，三身国的怪人，眼耳口鼻都是相通的，假如一个身体用来进食，那么其他两个身体也不会感到饥饿。古代印度信奉梵天、毗湿奴和湿婆三位一体，还把他们塑造成三个身子连在一起的样子，这是不是《山海经》三身国的原型呢？对此我们还没有明确的答案。

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道教大师郭璞在《图赞》一书里进一步解释说，三身国的怪人，眼耳口鼻都是相通的，假如一个身体用来进食，那么其他两个身体也不会感到饥饿。古代印度信奉梵天、毗湿奴和湿婆三位一体，还把他们塑造成三个身子连在一起的样子，这是不是《山海经》三身国的原型呢？对此我们还没有明确的答案。

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还有一种三足鳖，又叫黄能，据说是地神鲧死后所化，但他不甘心变成水生动物，试着去寻找法力高强的巫师，让自己起死回生，复原为天神，这时候的三足鳖，还保留着某种隐约的神性。但到了明清年间，它就渐渐变成有毒的妖兽。

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“四”数是一个很小的群体，《山海经》里几乎很难找到，因为人兽都有四肢，所以比较寻常，不值得大惊小怪。只有《西山经》向我们提供了一种“四翅兽”的消息，说是天山住着一种神兽，样子就像一只圆滚滚的肉球，没有脸和五官，皮肤的颜色是鲜红的，就像一团燃烧的火焰，还长着六只脚和四个翅膀，擅长歌舞，名字叫做“帝江”，是《山海经》的四大妖兽之一，曾经帮着共工跟颛顼展开激战，虽然每次都大败而归，但它仍然不屈不挠，所以是《山海经》里第一等的战斗神兽6。

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请大家注意，这个帝江长着六只脚，所以它也可以被归到六数系列里面。在《西山经》里有一种神鱼，名叫“冉遗”，长着鱼的身子，蛇的脑袋，还有六只脚，吃了它可以让人不打瞌睡，还能抵御刀兵和凶险。跟它相似的还有一种鯈鱼，长相像鸡，羽毛是红色的，有四个脑袋、三个尾巴和六只脚，吃了它之后，居然可以治疗忧郁症7。

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请大家注意，这个帝江长着六只脚，所以它也可以被归到六数系列里面。在《西山经》里有一种神鱼，名叫“冉遗”，长着鱼的身子，蛇的脑袋，还有六只脚，吃了它可以让人不打瞌睡，还能抵御刀兵和凶险。跟它相似的还有一种鯈鱼，长相像鸡，羽毛是红色的，有四个脑袋、三个尾巴和六只脚，吃了它之后，居然可以治疗忧郁症7。

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南朝的梁沈约在《宋书·符瑞志》里，对这类“六足”神兽给予高度评价，说它们是兽中的王者，每当它发出号令，众兽必然会群起而响应，具有很高的威望8。

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但“六”还不是神兽的终极数目。在神兽等级链里，只有九尾狐、九头鸟和九头蛇，才算得上是最高端兽类。“九”不是终极数，在古代汉语里，“九”是一个虚数，代表着“非常多”和“无限多”的意思。

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柬埔寨是信奉蛇神的国家，它把蛇按照脑袋数目分为三个等级，其中五头蛇是水神，七头蛇是保护神，而九头蛇是至高无上的皇族象徵。但在大多数国家，九头蛇却是邪恶的魔鬼象征。据《大荒北经》记载，九头蛇名叫相柳，身躯巨大，可以同时霸占九座山头，不断吐出毒液，形成臭气冲天的沼泽，这种臭气能杀死一切路过的飞禽走

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希腊神话把这种九头蛇叫做海德拉（Hydra），在漫威公司创造的世界里，它成了庞大的邪恶组织的代名词，跟钢铁侠和美国队长都有非常暧昧的关系。

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在“九”这个等级里，除了大家熟悉的九尾狐，还有就是九头鸟。《大荒北经》记载说，在北极有一种神兽，长着九个头，人的脸，鸟的身子，名字叫做“九凤”，看起来是一种吉祥的大鸟10。但到了后来，九头鸟就逐渐沦为魔兽。

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在唐代的《酉阳杂俎》一书里，这种九头鸟被称为“鬼车鸟”，本来有十个脑袋，不料被狗咬掉一个，而那个受伤的脖子永不愈合，不断流出毒血来，无论谁受到沾染，都会面临灾祸。为了防止九头鸟的祸害，尤其是为了防止它吸走小孩子的精魂，只要它从天上飞过，就必须赶紧吹灭灯火，放狗去把它赶走。这个应对措施，后来成了重要的民间习俗11。